这部明代传奇作品改编自中国潮汕、闽南地区流传的陈三、五娘故事，讲述了泉州人陈三送兄前往广南任职的途中，在潮州元宵灯市偶遇了五娘，二人相互倾心。然而，五娘已被父母许配给富豪林大，但她毅然拒绝，与陈三订下誓言。陈三为了与五娘在一起，化身为磨镜匠，最终卖身进入黄家为奴。在忠诚的婢女益春的帮助下，陈三和五娘终于成功私奔。然而，陈三却被捕入狱，幸好得到兄长的帮助，最终与五娘团聚。这部作品强调了男女自由婚姻的重要性，对封建礼教提出了挑战，因此在明清两代屡遭禁演。