在白鹿庇佑的白鹿原上，白、鹿两姓子孙代代居住。故事发生在清朝覆灭，民国建立的时代，族长白嘉轩之子白孝文、乡约鹿子霖之子鹿兆鹏以及白家长工鹿三之子黑娃情同手足，共同成长。然而，随着时代变迁，他们各自踏上了不同的道路。鹿兆鹏加入共产党，带回革命浪潮，而黑娃则因私通而陷入困境。同时，族内纷争不断，古老的土地面临着翻天覆地的变化。这部影片改编自陈忠实先生的作品《白鹿原》，截取了1912年到1938年间的动荡变迁，展现了原生态的秦腔演绎和苍茫的麦田取景，令人沉醉其中。